折りたたみiPhone「iPhone Duo」も採用したOLED。
LEDディスプレイとは何が違う？

まずは、話題のiPhone Duoを例に、OLEDがどのようなディスプレイなのかを見ていきましょう。
iPhone Duoは、本のように開く折りたたみ式のスマートフォンで、閉じると5.4インチ、開くと7.6インチの画面になります。この「折り曲げられる画面」を実現しているのが、OLEDという技術です。

OLEDは「Organic Light Emitting Diode（有機発光ダイオード）」の略で、日本では「有機EL」とも呼ばれます。電気を流すと特定の有機化合物が光る現象（有機エレクトロルミネッセンス）を利用し、光る材料を薄い層にして画素ごとに光らせるディスプレイです。

画素の一つひとつが自ら光るため、液晶のように裏から照らすバックライトが必要ありません。そのぶん非常に薄くでき、基板に柔軟な樹脂（プラスチック）を使えば、曲げることもできます。

スマートフォンの画面を折りたためるのは、この薄さと柔軟性があるからです。iPhone Duoは、OLEDのこの特性を生かした製品といえます。

次に、LEDディスプレイの仕組みについても確認しておきましょう。LEDディスプレイは、赤・緑・青に光る小さなLED素子を並べ、その素子そのものを画素として光らせるディスプレイです。駅や商業施設の大型ビジョン、コンサートのステージ背景などで目にする機会が多いディスプレイです。

OLEDは名前に「LED」を含むため混同されがちですが、光るのは有機化合物の薄い膜です。半導体の小さな部品であるLED素子を並べるLEDディスプレイとは、別の技術です。

では、この2つにはどのような共通点と違いがあるのでしょうか。

共通点は、どちらも「自発光」だから黒が締まる

OLEDとLEDディスプレイは、どちらも画素そのものが光る「自発光型」のディスプレイです。

この特徴は、液晶ディスプレイと比べるとよく分かります。液晶は、常に光っているバックライトの光を遮って黒を作ります。光がわずかに漏れるため、黒がグレーっぽく浮いて見えることがあります。

これに対して自発光型は、黒の部分を消灯するので、深い黒になります。暗いシーンの多い映像や、黒い背景に文字を浮かび上がらせる演出でも、くっきりとしたコントラストを表現できます。

冒頭で紹介した「自分で光るから黒が締まる」という説明が両者に当てはまるのは、この共通点があるためです。では、両者の違いはどこにあるのでしょうか。

違いは「サイズの上限」

決定的な違いは、継ぎ目のない一枚の画面として、どこまで大きくできるかという点です。この違いには、それぞれの作り方が関係しています。

OLEDパネルは、高真空に保った装置の中で、ガラスや樹脂（プラスチック）の基板に有機材料を蒸着し、最後に切断して作られます。つまり、継ぎ目のない1枚のパネルは、製造装置で扱える基板より大きくは作れません。

複数枚を並べて大きな画面にすることはできますが、つなぎ目が残ります。OLEDの材料は水分や酸素に非常に弱いため、パネルの外周には外気を遮断する密閉（封止）の層と配線のスペースが必要です。端ぎりぎりまで画素を置けないため、並べると数ミリの黒い枠ができてしまいます。

さらに、OLEDは使うほど少しずつ明るさが落ちていきます。パネルごとに劣化の進み方や発色に差が出ると、時間がたつにつれて境界がさらに目立ちやすくなります。

一方、LEDディスプレイは、基板の上に小さなLEDチップを一つずつ並べる構造のため、基板の端ぎりぎりまでチップを置きやすくなっています。そのため、フレームのないパネルを継ぎ目なくつなげて、一つの画面を作れます。設置場所の構造・電源・予算などの制約はあるものの、パネルを足すほど画面は大きくなり、基本的にサイズの上限はありません。設置場所に合わせて縦横比を決めたり、壁に沿って曲げたりすることも可能です。


幅約5メートル縦約3メートルの高精細4K LEDディスプレイ
家庭のテレビ程度の大きさであれば、OLEDでも十分に対応できます。しかし、駅のコンコースや屋外広告では、その何倍もの大きさの画面が求められます。こうした継ぎ目のない大画面が必要な場面は、LEDディスプレイの独壇場といえます。

OLEDとLEDディスプレイは、どちらが優れているかではなく、得意な場面が違う技術です。

手元でじっくり見るスマートフォンや家庭のテレビにはOLED、離れた場所から大勢で大きな画面を見る企業のエントランスやショールーム、店舗、屋外広告での使用なら、サイズに制約のないLEDディスプレイが向いています。

さらにLEDディスプレイの中でも、見る距離によって最適な製品は変わります。目安になるのが「ピクセルピッチ」（LED素子どうしの間隔）です。ピッチが小さいほど近くで見てもドットが目立たず、離れて見る用途ならピッチが大きくても十分きれいに見えます。距離に合わせて選べば、コストを抑えつつ最適な見え方が得られます。

ただし、実際の見え方はスペック表の数値だけでは分かりません。黒の見え方、距離を変えたときの印象、照明の下での見やすさは、実物を見て判断できます。
「HIBINO LED SHOW ROOM」では、LEDディスプレイの実機をご覧いただけます。「どのくらいのサイズやピッチが必要か」といった検討段階のご相談にも、スタッフが実機を前にお答えします。下記のフォームからお気軽にお問い合わせください。

＊同業他社の方の見学はご遠慮ください。
法人向けの完全予約制ショールームの見学を申し込む


ヒビノでは、LEDディスプレイの最適な活用・選定方法をまとめた資料を配布しております。選定方法にお悩みの方は、ぜひお気軽にダウンロードください。